Żelki z łopat turbin, czyli nowa nadzieja dla energii wiatrowej

Czy za jakiś czas będziemy jeść żelki zrobione ze zużytych turbin wiatrowych? Wbrew pozorom to świetna wiadomość! Stworzono bowiem nową żywicę, która może służyć do produkcji łopat turbin wiatrowych, a z której po eksploatacji będzie się dało stworzyć nowe produkty, w tym także spożywcze, na przykład żelki.
Wiatr jeszcze bardziej zielony
Jedną z największych skaz na zielonym wizerunku energii wiatrowej jest problem z utylizacją łopat turbin wiatrowych. Dziś mające nawet 50 metrów długości zużyte konstrukcje lądują na wysypisku – ale niedługo może się to zmienić!
Naukowcy z Michigan State University stworzyli kompozytową żywicę, zdolną zastąpić włókno szklane w łopatach turbin. Jej najważniejszą zaletą jest możliwość poddania jej recyclingowi po zakończeniu eksploatacji. Materiał, który powstał poprzez połączenie włókien szklanych z polimerem pochodzenia roślinnego i syntetycznego, może zostać przetworzony na łopaty do turbin lub inne produkty, w tym także spożywcze, na przykład żelki.
Odzyskaliśmy mleczan potasu nadający się do spożycia i użyliśmy go do produkcji cukierków, gumowych misiów, które zjadłem.
John Dorgan, jeden z twórców materiału
Jak z łopat turbin powstają żelki?
– Odzyskaliśmy nadający się do spożycia mleczan potasu i użyliśmy go do produkcji gumowych misiów, które zjadłem – mówi John Dorgan, jeden z twórców materiału, i wyjaśnia: – Atom węgla pochodzący z roślin, z kukurydzy czy trawy, nie różni się niczym od atomu węgla z paliwa kopalnego. Wszystko to jest częścią globalnego cyklu. My udowodniliśmy, że można z biomasy stworzyć trwałe tworzywo sztuczne, a z niego znów żywność.
Mleczan potasu, który można oczyszczać i przerabiać na słodycze oraz napoje dla sportowców, powstał w wyniku trawienia żywicy w roztworze alkalicznym. Podczas tego samego procesu uwolniono również poli(metakrylan metylu), PMMA – powszechnie stosowany materiał akrylowy, przypominający szkło, z którego powstają między innymi szyby i osłony lamp do samochodów.
Źródła:
Wind turbine blades could be recycled into gummy bears, scientists say, The Guardian