Rewolucja w żegludze: „Blue Marlin” jako pierwszy w pełni hybrydowy statek z napędem solarnym

W europejskiej żegludze śródlądowej dokonuje się właśnie przełom. Holenderska firma Wattlab oraz niemiecki operator HGK Shipping wspólnie stworzyli pierwszą na świecie jednostkę, która może nie tylko korzystać z energii słonecznej do zasilania systemów pokładowych, ale również do napędu głównego. Statek o nazwie „Blue Marlin” staje się symbolem nadchodzącej transformacji energetycznej w transporcie wodnym.

Na pokładzie jednostki zamontowano 192 panele fotowoltaiczne, które zasilają zarówno systemy niskonapięciowe, jak i wysokonapięciową sieć napędową. Jak informują partnerzy projektu, dzięki odpowiednim warunkom – na przykład podczas rejsu z lekkim ładunkiem i z prądem rzeki – możliwe będzie przemieszczanie się wyłącznie z wykorzystaniem energii słonecznej. To pierwszy tego typu przypadek w historii żeglugi śródlądowej.

Helios przetarł szlak, Blue Marlin idzie o krok dalej

Nie jest to pierwszy raz, kiedy Wattlab i HGK Shipping podejmują próbę wdrożenia technologii słonecznej na statku. W 2023 roku obie firmy zapisały się na kartach Księgi Rekordów Guinnessa dzięki instalacji 312 paneli fotowoltaicznych na pokładzie MS Helios. Jednak tam energia słoneczna wykorzystywana była wyłącznie do zasilania systemów pomocniczych, tzw. „hotelowych”.

Blue Marlin różni się tym, że jego instalacja solarna – choć mniejsza – jest zintegrowana z całym systemem napędowym. System dostarcza do 35 kW energii w optymalnych warunkach i współpracuje z czterema generatorami diesla oraz bateriami. Inteligentny układ zarządzania energią decyduje o tym, kiedy i gdzie przekierować zmagazynowaną energię, co ma ograniczyć zużycie paliwa i zwiększyć efektywność napędu.

Szybka instalacja i gotowość do żeglugi

Montaż paneli odbył się w stoczni De Gerlien van Tiem, gdzie Wattlab współpracował z Blommaert Aluminium i Van Tiem Electro. Cała operacja, łącznie z testami i uruchomieniem systemu, trwała niespełna dwa tygodnie. Co istotne, jednostka została wcześniej przygotowana do szybkiej modernizacji, co znacznie skróciło czas wyłączenia jej z regularnej eksploatacji.

To dowód na to, że technologia słoneczna może być nie tylko ekologiczna, ale także praktyczna – bez potrzeby długotrwałych przestojów logistycznych.

Zielona energia w praktyce: transport towarów bez emisji?

HGK Shipping obsługuje flotę 350 statków, które rocznie przewożą około 43 milionów ton ładunków – od suchych mas po chemikalia. Wdrażając rozwiązania solarne na jednostkach takich jak Blue Marlin, firma nie tylko testuje nowe technologie, ale realnie wpływa na dekarbonizację europejskiego transportu rzecznego.

– Blue Marlin pokazuje, co jest możliwe, gdy innowacja spotyka się z inżynierską precyzją – podkreślił Tim Gödde, dyrektor zarządzający HGK Ship Management. – To kolejny krok w stronę uczynienia żeglugi, która już jest niskoemisyjną formą transportu, jeszcze bardziej zrównoważoną.

W podobnym tonie wypowiedział się David Kester, współzałożyciel i dyrektor operacyjny Wattlab, wskazując, że Blue Marlin jest demonstracją, iż fotowoltaika może stać się integralną częścią napędu, a nie tylko dodatkiem.

Nowy kierunek dla sektora: technologia fotowoltaiczna w służbie wodnych szlaków

Projekt Blue Marlin wpisuje się w szerszy trend dekarbonizacji transportu. W obliczu rosnących kosztów paliw, zaostrzających się norm środowiskowych oraz presji ze strony regulatorów, firmy transportowe poszukują nowych sposobów na ograniczenie śladu węglowego. Rozwiązania takie jak ogniwa słoneczne, żaglopłaty czy hybrydowe układy zasilania pojawiają się nie tylko na jednostkach pasażerskich, ale coraz częściej także w żegludze towarowej.

Choć wykorzystanie fotowoltaiki na statkach nadal wiąże się z wyzwaniami – takimi jak zmienna pogoda, ograniczona powierzchnia paneli czy koszty inwestycyjne – przykład Blue Marlin pokazuje, że technologia ta może być z powodzeniem adaptowana także w żegludze komercyjnej. A co ważne, nie tylko w ciepłych rejonach świata, ale również w umiarkowanym klimacie Europy.

Innowacja, która może zmienić branżę

Blue Marlin nie tylko otwiera nowy rozdział w rozwoju żeglugi śródlądowej, ale również daje impuls do dalszych badań nad integracją odnawialnych źródeł energii w transporcie wodnym. Sukces projektu może przyspieszyć rozwój podobnych jednostek, nie tylko na rzekach, ale również w żegludze przybrzeżnej i dalekomorskiej.

Choć panele słoneczne nie zastąpią jeszcze całkowicie tradycyjnych napędów, to mogą znacząco wspierać ich działanie, redukując emisje, zużycie paliwa i koszty operacyjne. Blue Marlin udowadnia, że przyszłość żeglugi może być nie tylko bardziej zielona, ale też technologicznie zaawansowana i ekonomicznie uzasadniona.

Źródła: hgkshipping.de