Nowy katalizator przekształcający CO2 w metan. Przełom w walce ze zmianami klimatycznymi?
Naukowcy z McGill University opracowali katalizator, który przekształca dwutlenek węgla (CO2) w metan. Kluczowym elementem tego procesu są maleńkie kawałki miedzi zwane nanoklastrami. W przeciwieństwie do tradycyjnych metod produkcji metanu z paliw kopalnych, które zwiększają emisję CO2, nowy proces oparty na elektrokatalizie jest znacznie bardziej ekologiczny.
Energia odnawialna i jej magazynowanie
Mahdi Salehi, doktorant w Laboratorium Elektrokatalizy na Uniwersytecie McGill, podkreśla, że OZE są wciąż niestabilne. „W słoneczne dni i wietrzne dni możemy korzystać z odnawialnych źródeł energii, ale musimy ją zużywać w danej chwili” – mówi Salehi. Dzięki nowemu katalizatorowi, odnawialna energia może być przechowywana w postaci metanu, co pozwala na jej wykorzystanie w późniejszym czasie.
Zamknięty obieg węgla
Nowy proces wykorzystujący nanoklastry miedzi pozwala na przekształcenie dwutlenku węgla z atmosfery w metan. Po wykorzystaniu metanu uwolniony dwutlenek węgla może zostać ponownie wychwycony i „poddany recyklingowi” z powrotem w metan. Tworzy to zamknięty „obieg węgla”, który nie wprowadza nowego CO2 do atmosfery. Wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Applied Catalysis B: Environment and Energy, a badania były możliwe dzięki Canadian Light Source (CLS) na Uniwersytecie w Saskatchewan.
Salehi wyjaśnia, że w badaniach wykorzystano katalizatory miedziane o różnych rozmiarach, od małych, zawierających zaledwie 19 atomów, do większych, składających się z 1000 atomów. Badania wykazały, że to właśnie rozmiar i struktura nanoklastrów miedzi odgrywają kluczową rolę w wyniku reakcji.
Plany na przyszłość
Zespół naukowców planuje dalsze udoskonalanie katalizatora, aby zwiększyć jego wydajność oraz zbadać jego zastosowania przemysłowe na dużą skalę. Mają nadzieję, że ich odkrycia otworzą nowe możliwości produkcji czystej, zrównoważonej energii.
Źródło: phys.org