Małe miasto w USA uruchamia energetyczną rewolucję. Powstaje jeden z największych magazynów energii na świecie

Na pierwszy rzut oka to tylko niewielkie, rolnicze miasteczko w północno-wschodniej części Dakoty Południowej. Jednak dziś Big Stone City staje się symbolem nowej ery energetyki. To właśnie tam powstaje jeden z największych na świecie projektów magazynowania energii cieplnej, który może zmienić sposób wykorzystania odnawialnych źródeł energii nie tylko w USA, ale również globalnie.

Za inwestycję odpowiadają amerykański gigant biopaliwowy POET oraz technologiczny startup Antora Energy z Kalifornii. Projekt ma pojemność aż 5 GWh i będzie wykorzystywał nadwyżki energii z farm wiatrowych, które dziś często są zwyczajnie marnowane.

Energia z wiatru nie będzie już trafiać do kosza

Problem jest znany w wielu krajach, również w Polsce. Farmy wiatrowe produkują energię wtedy, gdy wieje wiatr — a nie wtedy, gdy sieć najbardziej jej potrzebuje. Gdy infrastruktura przesyłowa jest przeciążona, część zielonej energii przepada.

Nowa instalacja w Dakocie Południowej ma to zmienić. Nadwyżki energii będą magazynowane w specjalnych blokach węglowych w postaci ciepła, a następnie wykorzystywane w momentach zwiększonego zapotrzebowania.

To rozwiązanie może okazać się przełomowe dla całego rynku OZE, ponieważ pozwala stabilizować system energetyczny bez konieczności spalania paliw kopalnych.

Rolnicze miasteczko staje się centrum nowoczesnej energetyki

Projekt powstaje obok zakładu produkcji etanolu należącego do POET. Dzięki magazynowi energii fabryka będzie mogła pracować wydajniej i taniej, korzystając z odnawialnej energii również poza godzinami największej produkcji z farm wiatrowych.

Według przedstawicieli firmy inwestycja przyniesie kilka kluczowych efektów:

• zwiększy efektywność produkcji biopaliw,
• obniży koszty energii,
• stworzy nowe miejsca pracy,
• zwiększy popyt na kukurydzę od lokalnych rolników,
• ograniczy wykorzystanie paliw kopalnych.

Budowa projektu już wygenerowała około 300 miejsc pracy w Dakocie Południowej i Kalifornii.

Technologia, która może podbić świat

Prezes Antora Energy, Andrew Ponec, podkreśla, że to pierwsza komercyjna instalacja firmy, ale zainteresowanie technologią jest ogromne. Projekt finansowany jest głównie przez prywatnych inwestorów, w tym australijski fundusz Grok Ventures.

Co istotne, technologia magazynowania energii cieplnej zyskuje coraz większe wsparcie polityczne w Stanach Zjednoczonych. Inwestycję publicznie poparli m.in. senatorowie John Thune i Mike Rounds oraz gubernator Dakoty Południowej Larry Rhoden.

To może być ważny sygnał także dla Polski

Eksperci od lat wskazują, że magazynowanie energii będzie jednym z kluczowych elementów transformacji energetycznej. Polska również zmaga się z problemem przeciążonych sieci i okresowego wyłączania farm OZE z powodu nadprodukcji energii.

Jeśli projekt w Dakocie Południowej okaże się sukcesem, podobne rozwiązania mogą w przyszłości pojawić się również w Europie. Szczególnie że technologie magazynowania energii stają się dziś równie strategiczne jak same odnawialne źródła energii.