LG uruchamia gigantyczną fabrykę baterii w USA. Inwestycja za ponad 2 mld dolarów

LG Energy Solution rozpoczęło produkcję ogniw akumulatorowych w nowej fabryce w Lansing w stanie Michigan. Zakład, którego budowa pochłonęła ponad 2 mld dolarów, docelowo ma należeć do największych tego typu obiektów w Stanach Zjednoczonych. Co istotne, jego przyszłość nie będzie związana wyłącznie z samochodami elektrycznymi. Coraz większą rolę mają odgrywać magazyny energii dla amerykańskiej sieci elektroenergetycznej.

Otwarcie fabryki LG Energy Solution w Michigan pokazuje, jak szybko zmienia się amerykański rynek baterii. Jeszcze kilka lat temu podobne inwestycje były niemal automatycznie kojarzone z elektromobilnością. Dziś równie ważnym odbiorcą ogniw staje się energetyka, która potrzebuje ogromnych magazynów energii do stabilizowania sieci i obsługi rosnącego zapotrzebowania na prąd.

Nowy zakład w Lansing już rozpoczął działalność. Obecnie zatrudnia około 900 osób, a południowokoreański koncern planuje stworzyć kolejnych około 800 miejsc pracy.

Jedna z największych fabryk ogniw w USA

Po osiągnięciu pełnych mocy produkcyjnych, co ma nastąpić w 2027 roku, fabryka ma być w stanie wytwarzać ponad 35 GWh ogniw rocznie. To skala, która stawia zakład LG w gronie największych amerykańskich fabryk produkujących podstawowe elementy baterii.

Ogniwa powstające w Lansing będą następnie transportowane do innych zakładów na terenie Stanów Zjednoczonych. Trafią między innymi do fabryki LG w Holland w stanie Michigan. Tam mogą być łączone w moduły, a później w kompletne pakiety baterii przeznaczone dla różnych zastosowań.

Dzięki temu LG buduje w USA coraz bardziej rozbudowany łańcuch produkcyjny, ograniczając konieczność importowania kluczowych komponentów z Azji.

Amerykanie chcą produkować baterie u siebie

Znaczenie inwestycji wykracza poza samą liczbę produkowanych ogniw. Stany Zjednoczone od kilku lat próbują zmniejszyć zależność od Chin, które pozostają dominującym graczem na światowym rynku baterii i materiałów wykorzystywanych do ich produkcji.

Podczas oficjalnego otwarcia fabryki przedstawiciele administracji Donalda Trumpa przedstawiali inwestycję jako przykład wzmacniania bezpieczeństwa energetycznego, lokalnych miejsc pracy oraz krajowych łańcuchów dostaw.

Sekretarz spraw wewnętrznych USA Doug Burgum określił zakład jako element amerykańskiej strategii „dominacji energetycznej”. To interesująca zmiana akcentów, ponieważ administracja Trumpa zdecydowanie mniej przychylnie podchodzi do samochodów elektrycznych i części polityki klimatycznej prowadzonej wcześniej przez władze federalne. Produkcja baterii, szczególnie dla energetyki, zyskała jednak znacznie szersze poparcie polityczne.

Fabryka miała produkować przede wszystkim baterie do samochodów elektrycznych

Historia zakładu w Lansing zaczęła się od elektromobilności. Projekt ogłoszono w 2022 roku jako część spółki Ultium Cells, utworzonej przez LG Energy Solution i General Motors. Plan zakładał produkcję ogniw przede wszystkim dla samochodów elektrycznych amerykańskiego koncernu.

Sytuacja na rynku zaczęła się jednak zmieniać. Tempo wzrostu sprzedaży samochodów elektrycznych w USA okazało się słabsze od wcześniejszych oczekiwań, a jednocześnie zmianie uległo otoczenie polityczne.

Pod koniec 2024 roku General Motors zdecydował się sprzedać swoje udziały w zakładzie LG Energy Solution. W efekcie południowokoreańska firma przejęła pełną kontrolę nad inwestycją. Dla LG oznaczało to konieczność ponownego przemyślenia sposobu wykorzystania tak dużej fabryki.

LG stawia na magazyny energii

Odpowiedzią stał się jeden z najszybciej rosnących segmentów rynku energetycznego — stacjonarne magazyny energii. Część mocy produkcyjnych zakładu w Lansing została dostosowana właśnie do wytwarzania ogniw wykorzystywanych w dużych systemach bateryjnych współpracujących z siecią elektroenergetyczną.

Dla producentów baterii to coraz bardziej atrakcyjny rynek. Magazyny energii mogą przechowywać nadwyżki prądu i oddawać go do sieci wtedy, gdy zapotrzebowanie gwałtownie rośnie. Pomagają również stabilizować system energetyczny, w którym coraz większą rolę odgrywają źródła charakteryzujące się zmienną produkcją. Jednocześnie takie projekty są obecnie politycznie mniej kontrowersyjne niż subsydia dla samochodów elektrycznych.

Boom na AI zwiększa zapotrzebowanie na energię

Nowy kierunek LG ma także związek z gwałtownym wzrostem zużycia energii w Stanach Zjednoczonych. Jednym z powodów jest rozwój centrów danych obsługujących sztuczną inteligencję. Największe firmy technologiczne inwestują miliardy dolarów w nowe serwerownie, które potrzebują ogromnych ilości energii elektrycznej. W niektórych regionach Stanów Zjednoczonych już teraz pojawiają się obawy, czy infrastruktura energetyczna będzie w stanie wystarczająco szybko nadążyć za nowymi inwestycjami.

Duże systemy bateryjne mogą stać się jednym z elementów rozwiązania tego problemu. Pozwalają szybko dostarczać energię w momentach największego zapotrzebowania, a także łagodzić nagłe wzrosty i spadki poboru mocy charakterystyczne dla dużych obiektów komputerowych.

Według przedstawicieli LG właśnie ten trend może w kolejnych latach napędzać amerykański rynek magazynowania energii.

USA błyskawicznie zwiększają produkcję ogniw

Jeszcze niedawno krajowa produkcja ogniw przeznaczonych dla dużych magazynów energii praktycznie w Stanach Zjednoczonych nie istniała. Sytuacja zaczęła zmieniać się w 2025 roku. Według danych branżowych uruchomione wówczas fabryki osiągnęły łącznie około 20 GWh rocznych zdolności produkcyjnych.

Do końca 2026 roku amerykańskie moce mają wzrosnąć do około 96 GWh. Oznaczałoby to niemal pięciokrotny wzrost w ciągu zaledwie kilkunastu miesięcy. Zakład LG w Lansing może być jednym z najważniejszych elementów tej ekspansji.

Baterie przetrwały polityczny zwrot w Waszyngtonie

Powrót Donalda Trumpa do Białego Domu oznaczał duże zmiany dla amerykańskiej branży czystych technologii. Administracja wycofała federalną ulgę podatkową w wysokości 7500 dolarów dla nabywców samochodów elektrycznych oraz anulowała część wcześniejszego finansowania projektów związanych z elektromobilnością i produkcją baterii.

Według organizacji E2 do końca 2025 roku w całych Stanach Zjednoczonych anulowano dziesiątki projektów związanych z produkcją pojazdów elektrycznych i baterii. Łączna wartość utraconych lub wstrzymanych inwestycji przekroczyła 21 mld dolarów.

Szczególnie mocno odczuło to Michigan, które przez swoją długą tradycję przemysłu motoryzacyjnego miało być jednym z głównych beneficjentów transformacji w kierunku elektromobilności.

Jednocześnie utrzymano część mechanizmów wspierających krajową produkcję technologii energetycznych i budowę stacjonarnych magazynów energii. To sprawia, że firmy takie jak LG mogą przenosić środek ciężkości z samochodów elektrycznych na projekty związane z siecią energetyczną.

Fabryka LG pokazuje nowy kierunek amerykańskiej energetyki

Uruchomienie zakładu w Lansing może być zapowiedzią szerszej zmiany w branży baterii. Producenci, którzy jeszcze kilka lat temu budowali nowe fabryki przede wszystkim z myślą o elektromobilności, coraz częściej dywersyfikują działalność. Ogromny wzrost zapotrzebowania na energię, ekspansja centrów danych oraz potrzeba modernizacji sieci sprawiają, że wielkoskalowe magazyny energii stają się dla nich równie interesującym rynkiem.

W przypadku LG skala inwestycji jest szczególnie duża. Ponad 2 mld dolarów wydanych w Michigan, docelowo około 1700 miejsc pracy i ponad 35 GWh rocznej produkcji oznaczają, że fabryka może mieć istotne znaczenie dla budowy niezależnego amerykańskiego łańcucha dostaw baterii.

Paradoksalnie więc technologia rozwijana wcześniej przede wszystkim z myślą o samochodach elektrycznych może dziś stać się jednym z filarów zupełnie innego sektora — infrastruktury energetycznej potrzebnej do zasilania gospodarki coraz bardziej zależnej od centrów danych i sztucznej inteligencji.

Źródło: LG Energy Solution