Największy na świecie magazyn energii oparty na sprężonym powietrzu ruszył w Chinach

W prowincji Jiangsu uruchomiono największą na świecie instalację typu CAES, która wykorzystuje sprężone powietrze magazynowane w podziemnych kawernach solnych. Projekt posiada moc 600 MW i pojemność 2,4 GWh. To ważny krok dla wzmocnienia elastyczność chińskiego systemu elektroenergetycznego.

Skala bez precedensu

Project składa się z dwóch bezspalinowych, adiabatycznych jednostek CAES o mocy 300 MW każda. Całkowita pojemność magazynowania wynosi 2,4 GWh, co odpowiada około czterem godzinom pracy przy pełnym obciążeniu.

Zgodnie z informacjami Harbin Electric Corporation (dostawcy technologii) druga jednostka projektu została przyłączona do sieci już przy pierwszej próbie i natychmiast osiągnęła pełną moc. Po pełnej integracji z siecią instalacja ma generować ok. 792 GWh energii elektrycznej rocznie, co odpowiada zapotrzebowaniu nawet 600 tysięcy gospodarstw domowych.

Adiabatyczny CAES bez spalania paliw

W przeciwieństwie do starszych instalacji CAES, projekt w Huai’an działa w pełni adiabatycznie i bez spalania paliw kopalnych. Energia elektryczna magazynowana jest poprzez sprężanie powietrza, a ciepło powstające w tym procesie nie jest tracone. Trafia do zaawansowanych systemów magazynowania ciepła, obejmujących stopioną sól oraz zbiorniki z wodą pod wysokim ciśnieniem.

W fazie rozładowania sprężone powietrze jest ponownie podgrzewane zgromadzonym wcześniej ciepłem i kierowane na turbiny, które napędzają generatory. Zastosowanie takiego obiegu pozwoliło osiągnąć sprawność konwersji na poziomie około 71%, co jest jednym z najlepszych wyników na świecie w segmencie długoterminowego magazynowania energii.

Kawerny solne jako klucz do skali i kosztów

Istotnym elementem projektu jest wykorzystanie istniejących kawern solnych na głębokości ok. 1150–1500 metrów, powstałych po eksploatacji złóż soli. Tego typu struktury są naturalnie szczelne, trwałe i umożliwiają magazynowanie ogromnych ilości sprężonego powietrza przy relatywnie niskich kosztach jednostkowych.

W ten sposób CAES staje się jedną z najbardziej skalowalnych technologii magazynowania energii w skali GWh, szczególnie atrakcyjną w systemach zdominowanych przez zmienne źródła odnawialne, takie jak energetyka wiatrowa i fotowoltaika.

Projekt w Huai’an nie jest pierwszym tego typu przedsięwzięciem Harbin Electric Corporation. Spółka dostarczyła wcześniej technologię dla:

• pierwszej na świecie bezspalinowej elektrowni CAES w kawernach solnych (Jintan),
• pierwszej instalacji CAES o mocy 300 MW (projekt Yingcheng w prowincji Hubei).

Nowy obiekt w Jiangsu stanowi kolejny etap skalowania tej technologii i potwierdza, że Chiny stały się globalnym poligonem doświadczalnym dla wielkoskalowego, długoterminowego magazynowania energii.

Znaczenie systemowe i klimatyczne

Poza samą produkcją energii ważna jest rola systemowa instalacji. Magazyn CAES:

• zwiększa elastyczność sieci,
• stabilizuje pracę systemu przy wysokim udziale OZE,
• umożliwia bilansowanie dobowych i wielodniowych wahań podaży i popytu.

Według dostępnych danych projekt pozwoli ograniczyć zużycie węgla o ok. 250 tysięcy ton rocznie oraz zredukować emisję CO₂ o ok. 600 tysięcy ton rocznie, co dodatkowo wzmacnia jego znaczenie klimatyczne.

Uruchomienie największego na świecie magazynu CAES wpisuje się w szerszą strategię Chin, które planują osiągnąć ponad 180 GW mocy w tzw. nowych technologiach magazynowania energii do 2027 roku.