Gigantyczna farma słoneczna w USA anulowana. To może być nowy cios dla odnawialnych źródeł energii

Planowana inwestycja Esmeralda 7, która miała stać się największą farmą fotowoltaiczną w historii Stanów Zjednoczonych, została niespodziewanie anulowana na końcowym etapie procesu administracyjnego. Decyzja budzi poważne obawy w branży OZE i może oznaczać nowy kierunek polityki administracji Donalda Trumpa wobec projektów realizowanych na terenach federalnych.

Projekt o bezprecedensowej skali

Esmeralda 7 miała powstać na pustynnych terenach Nevady i obejmować około 62 tys. akrów. Inwestycja zakładała budowę instalacji fotowoltaicznych o łącznej mocy 6,2 GW oraz magazynów energii o mocy 5,2 GW. Żaden inny projekt solarny w USA nie osiągnął dotąd podobnych parametrów.

Założeniem przedsięwzięcia było połączenie siedmiu sąsiadujących ze sobą projektów w jeden wspólny proces uzyskiwania zezwoleń. Dzięki temu możliwe miało być skrócenie procedur administracyjnych i ograniczenie kosztów związanych z oceną oddziaływania na środowisko.

Federalne pozwolenia okazały się przeszkodą

Ponieważ inwestycja miała zostać zrealizowana na gruntach zarządzanych przez Bureau of Land Management, konieczne było uzyskanie ostatecznej zgody władz federalnych.

Choć w 2024 roku przygotowano projekt raportu środowiskowego i zakończono konsultacje społeczne, finalna decyzja nigdy nie została wydana. W ubiegłym tygodniu status przedsięwzięcia na stronie BLM zmieniono na „anulowane”.

Nie wiadomo, czy decyzję podjęły federalne instytucje, czy sami inwestorzy wycofali projekt po rozmowach z administracją.

Branża alarmuje

Przedstawiciele sektora energii odnawialnej ostrzegają, że anulowanie projektu może stworzyć niebezpieczny precedens dla kolejnych inwestycji na terenach federalnych.

Według organizacji reprezentujących branżę słoneczną administracja utrudnia rozwój infrastruktury, która mogłaby zwiększyć bezpieczeństwo energetyczne kraju oraz ograniczyć wzrost cen energii.

Eksperci zwracają uwagę, że rozdzielenie wspólnego projektu na siedem oddzielnych postępowań oznacza konieczność ponownego przeprowadzenia kosztownych analiz środowiskowych, co może opóźnić realizację inwestycji o wiele lat.

Publiczne grunty mogą zostać zamknięte dla OZE

Choć obecnie jedynie niewielka część amerykańskich farm wiatrowych i słonecznych znajduje się na terenach federalnych, zachodnie stany dysponują ogromnymi obszarami idealnie nadającymi się do produkcji energii odnawialnej.

Specjaliści obawiają się, że Esmeralda 7 może być pierwszym z wielu dużych projektów, które nie uzyskają zgody w czasie obecnej administracji.

Rosnące zapotrzebowanie na energię

Decyzja zapada w momencie, gdy Stany Zjednoczone notują rekordowy wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną. Rozwój centrów danych, sztucznej inteligencji oraz przemysłu wymaga budowy nowych źródeł wytwórczych.

Zdaniem wielu analityków ograniczanie inwestycji w energetykę słoneczną i wiatrową może utrudnić zaspokojenie przyszłego popytu, zwłaszcza że rozwój elektrowni jądrowych, wodnych czy węglowych pozostaje ograniczony.

Możliwe konsekwencje

Anulowanie Esmeralda 7 może wywołać efekt domina wśród inwestorów planujących projekty na terenach należących do państwa. Niepewność dotycząca procesu uzyskiwania pozwoleń zwiększa ryzyko finansowe i może skłonić część firm do rezygnacji z wielomiliardowych inwestycji.

Dla rynku energii odnawialnej w USA jest to sygnał, że nawet zaawansowane projekty, które przeszły wieloletni proces analiz środowiskowych, nie mają gwarancji uzyskania ostatecznej zgody na realizację.